「TO」という2文字が、11月2日の夜、M!LKのファンのあいだを一気に駆けめぐりました。

M!LKの吉田仁人さんと付き合っている、と読めるインスタグラムのストーリーを、ある女性が出したのがきっかけです。

それを読んだ人のあいだで「もともとは山中柔太朗さんのTOだったのに、相手にしてもらえなかったから仁人さんと付き合った、ということ？」という受け止めが広がりました。

返ってきたのは、「まじでどゆこと」「急すぎる」という戸惑いの声です。

 

11月3日の昼の時点で、事務所からの発表も、新聞やスポーツ紙の報道も出ていません。

そもそも「TO」とは何なのか。

そして、裏の取れない数枚の画面に、なぜこれほど多くの人の気持ちが揺れたのか。

答えは、ストーリーの中身よりも、その「出方」のほうにありました。

「TO」ってそもそも何？

TOは「トップオタ」の略で、あるアイドルをいちばん熱心に応援しているファンを指す言葉です。

ライブや握手会、お見送りのように、ファンとアイドルが直接顔を合わせる場があるジャンルでよく使われます。

いちばん現場に通い、いちばん時間とお金をかけている人、というのが言葉どおりの意味です。

 

ただ、ファンのあいだで使われている意味は、もう少し複雑です。

この投稿が言っているのは、TOは〈自分で名乗る肩書き〉ではなく、長い時間をかけて、推しとのあいだに信頼が積み上がった人だ、ということです。

そして最後の「繋がれないオタクの略」は冗談ですが、ファンの作法をよく言い当てています。

どれだけ近くで応援していても、私生活には踏み込まない。

その線を守り続けることまで含めて、TOという言葉はできています。

 

話を聞いて混乱するときのために、近い言葉もまとめておきます。

  • TO（トップオタ）：あるアイドルをいちばん熱心に応援しているファン
  • 同担（どうたん）：同じメンバーを推しているファンどうし
  • 繋がり（つながり）：アイドルと私的に連絡を取り合ったり、会ったりする関係
  • 暴露（ばくろ）：繋がりを、関係者や相手本人だとする人がネットに出すこと

今回の話がファンを強く戸惑わせたのは、ここに理由があります。

「TOだったのに、相手にされなかったから、同じグループの別のメンバーと」という筋書きは、TOという言葉が大事にしてきた線を、まるごと踏み越える話だったからです。


消えたストーリーの中身

騒ぎが表に出てきたのは、11月2日の夜8時ごろでした。

ストーリーの画面を引用したXの投稿が回り始め、8時47分には、こんな一言も流れています。

ストーリーを出したのは、アイドルの現場によく足を運んでいるとみられる一般の女性です。

名前もアカウントも、ここには書きません。

中身も、細かく書き写すことはしません。

 

読んだ人たちがつかんだのは、だいたい次の2点でした。

ひとつは、書いた女性が吉田仁人さんとの交際をうかがわせていたこと。

もうひとつは、その女性がもともと、同じM!LKの山中柔太朗さんを熱心に応援していたらしい、ということです。

夜10時22分、その2つをつないで「構ってくれなかったから仁人と付き合ったってこと？？」と書いた投稿が、この件でもっとも大きく広がりました。

 

ここで押さえておきたいのは、インスタグラムのストーリーが、もともと24時間で消える仕組みだということです。

しかも今回は、それより早く消されたと書く人が相次いでいます。

ストーリーを引用していたXの投稿も、11月3日の昼には開くと「このページは存在しません」と出るようになっていました。

つまり、いまネットに残っているのは〈消えたものを見た人の言葉〉だけです。

元の画面を、あとから確かめる手立てはほとんどありません。

何の前触れもなく夜に出てきて、確かめる前に消えていく。

「急すぎる」という声は、話の中身だけでなく、この出方そのものに向けられていたのかもしれません。

信じかけた人が多い理由

それでも、「ギリ信じれない」と言いながら気持ちが沈んだ人はたくさんいました。

理由は3つあるように見えます。

 

1つ目は、吉田仁人さんと山中柔太朗さんが、ファンのあいだでも仲のいい2人として知られていることです。

騒ぎが起きる1時間ほど前にも、こんな場面が話題になっていました。

仁人さんのトレーディングカードを引き当てて、柔太朗さんが満面の笑みを見せている場面です。

2人の距離の近さを知っている人ほど、「柔太朗のTOが仁人と」という筋書きに、妙な生々しさを感じてしまったのでしょう。

 

2つ目は、書いた人への〈見覚え〉です。

「ずーっと前からフォローしていて、こんなこと書く方ではないから信ぴょう性ありそう」という声もありました。

知らない誰かの話より、なんとなく知っている人の話のほうが、本当らしく聞こえます。

ただ、書いた人の評判については、返信欄にもまったく逆の声が並んでいて、ここでどちらかに決めることはしません。

 

3つ目が、いちばん大きいかもしれません。

投稿が消えたことそのものです。

「あの投稿を消すということは、そういうことですよね？」と、消したことを本当だった証拠のように受け取る人がいました。

反対に、消えたから作り話だったのだ、と受け取る人もいます。

 

けれど、消えた理由は外からは分かりません。

騒ぎが大きくなって怖くなったのかもしれないし、誰かに言われたのかもしれないし、24時間がたっただけかもしれない。

消えたことは、本当だった証拠にも、作り話だった証拠にもなりません。

確かめられないことが、そのまま「信じる材料」に変わってしまう。

消える投稿での暴露がいちばん厄介なのは、そこです。


翌朝の吉田仁人さん

一夜明けた11月3日は、文化の日の祝日でした。

その朝、M!LKの公式アカウントからは、こんなお知らせが出ています。

日本テレビの「KARADA WEEK」のサポーターとして、吉田仁人さんは朝の「ZIP!」から昼の「ヒルナンデス！」まで、生放送に続けて出演しました。

「ZIP!」の大縄跳びのコーナーでは、見ていたファンから「仁人くんよく頑張りました」という声が上がっています。

「暴露きて最悪の目覚めだけど、ギリ信じれない内容なので元気」と書いて、テレビの前に座った人もいました。

 

同じ日、M!LKの公式サイトには、12月の「FNS歌謡祭」第1夜への出演決定が載りました。

吉田仁人さん本人も、11月9日に新曲「愛の形」の配信を控えています。

主演するドラマ『溺愛 ～ 実は、最強ヒーロー ～』のエンディングに流れる、見返りを求めない思いを歌ったバラードです。

 

公式サイトのお知らせ欄に、今回の件にふれたものは見当たりません。

本人も、何も話していません。

裏の取れない個人の投稿に、事務所がいちいち答えを出さないのは、珍しいことではありません。

何も言わないことは、認めたことにも、否定したことにもならないのです。

暴露が流れてきたら見る3つ

推しの名前と「彼女」「暴露」が並んで流れてくる夜は、これからもきっとあります。

吉田仁人さんにも、以前、ポケットの形をめぐってタバコの噂が広がったことがありました。

吉田仁人にタバコ疑惑…ファンが幻滅ではなくアツいと言った理由スマホの画面に映っていたのは、衣装のポケットでした。 四角い、小さなふくらみ。 ただそれだけの一枚が、その日のうちに60万回以上も再生さ...

そんなとき、気持ちが揺れる前に見ておきたいのは、次の3つです。

  • 誰が言っているか：本人・事務所・報道のどれでもないなら、まだ「話」の段階
  • 何が残っているか：消える投稿しかないなら、確かめようがない（消えたことも証拠にならない）
  • 誰の名前が出ているか：名前を出された人は、言い返す場を持っていないことが多い

今回でいえば、言っているのは一般の女性ひとりで、残っているのは見た人の言葉だけ。

そして名前を出されたのは、吉田仁人さんだけではありません。

「構ってくれなかった」側として、山中柔太朗さんまで筋書きの中に入れられています。

 

こうした暴露が、その人のファンでなくても嫌な気持ちになる理由を、こう書いていた人がいます。

アイドルにも私生活があることは、ファンもちゃんと分かっています。

そのうえで、知らないままでいることを選んで応援している。

だから暴露が奪うのは、事実よりも先に、その「選んで見ない」という自由のほうなのだと思います。

 

確かめようのない話は、確かめようのないまま、いったん置いておいていい。

祝日の朝、テレビの中の吉田仁人さんは、いつものように大縄を跳んでいました。